這次行進的主要路線是 I-80，途中會經過 Iowa 州的大城 Des Moines，然後轉折往北行走 I-35 到達 Ames。美國一般所稱的高速公路指的就是這些州際公路(Interstate Highway)，是早期因國防因素而建立的公路網。其中大部份的路段都是免費的，但在州界附近或大都市的路段則可能會收費，那些收費路段稱為 Tollway。不過此行前往 Ames 的路程中所使用到的 I-80 與 I-35 都是免費的。
　　

　　除了經過 Des Moines 市區時公路兩旁的景色稍微繁榮一點以外，在這三個小時的車程中，其他的景色幾乎清一色是一望無盡的玉米田。讓人不免讚嘆美國的地大物博，但也感嘆如此寬廣的平原已被如此大規模的用於作物栽種…。到達了 Ames 辦完了正事後已經是傍晚時分，濃濃的睡意又瞬間襲來，下榻位於城郊的旅館後，晚餐還沒吃便已經在床上不醒人事…

　　因為前一晚很早就寑的關係，凌晨三點便醒了，東摸西摸到了早上七點半左右天色才逐漸亮了起來。對我而言，好久沒有這麼「早睡早起」了。美國的早晨總是很涼爽，而且常常起霧，我非常喜歡這種寧靜而涼爽的早晨。

　　整理梳洗之後，又吃了一頓難吃的早餐(對於美國的早餐實在不怎麼習慣)，便開始準備今天的行程。這次出差的下一個公務行程是在 Michigan 的 Lansing 市，但從 Ames,IA 直奔 Lansing,MI 實在是太遠，途中將跨四個州，因此計劃於今日到達 Chicago 並於當地休息一天後再前往 Michigan。然而僅管規劃了 Chicago 作為中繼休息站，但從 Ames 到 Illinois 州的 Chicago 仍需要長達 340 哩的路程(約 544 公里)，是這次來美國最長的一段行車距離，因此養足了精神後便趕緊出發，無暇仔細瀏覽 Ames 的市景。

　　首先第一個挑戰就是加油，昨日行走一百多哩的路程後，油箱已剩下不到 40% 的油量，因此首先就是到加油站加油。從未自己拿過油槍加過油的我，到了一個聽也沒聽過的加油站，刷過信用卡後，看到 Iowa 似乎對 89 汽油有補助，比 87 還便宜，便二話不說選擇了 89 汽油後，油槍一插、鐵片一頂，順利的完成了加油。整個過程並沒有我想像中的困難，經過這樣的經驗後，看來以後可以常去有自助加油的中油加油站了…

　　接著，我就踏上了漫長的迷路旅程…

　　經過了多次的鄉野觀光後，終於看到了令人振奮的路牌…

　　接著通過了傳說中的收費站，進到了收費路段也就代表著我的目的地：West Chicago 的 Lombard 近了…

　　美國的電子收費已經是行之有年，其中在 Illinois 州的電子收費稱為 I-Pass，若要走找零車道的話必須閃到最右邊的車道才能進到人工收費站。這裡的收費站不像臺灣是統一票價，這裡的收費站主要是以距離計費，因此我所經過的數個收費站中，出現了許多種不同的價格：$1.25、$.80、$.40 等，同時上下交流道時也要收費，而且必須走不找零(Exact Change)車道，因為交流道沒有人工收費，必須直接投擲零錢，因此這時候車上準備各式的零錢也是很重要的…。當然如果車上有 I-Pass 的話，就不用擔心這些問題了…唯一要擔心的是不小心走錯交流道因而上上下下的話，也會損失一筆小錢…(我就損失不小…)

　　總而言之…總算於接近傍晚的時候，到達了芝加哥的郊區 Lombard。

　　就在我前往旅館的路程中，順便逛了一圈 Downtown，才發現 Omaha 遠比我想像中的繁榮，不僅是高樓林立，也有許多大型展覽會場、博物館與知名飯店等…不過此時已經是傍晚，同時晚間還要趕緊處理這次出差至美國的公事，因此不能在市區迷路逗留太久，下榻旅館便驅車前往來到 Omaha 的主要目的地： Qwest Center，這個地方就像是台北世貿中心一樣，建築物相當宏偉，但這時沒太多的時間逗留觀光，正事辦完後便趕緊回到旅館休息，因為隔日一早仍有正事要辦。然而事實上，這天晚上根本睡不著，因為這時正是臺灣的白天…

　　睡不到三個小時，太陽起來了，吃了難吃的早餐後便趕緊再驅車到 Downtown 辦正事，這裡的路邊停車費 1 quater 就可以停一小時，一口氣投了 12 小時，因為今天要在 Downtown 一整天。quater 也就是 US $.25 ，是在美國最常用的硬幣，就有點像是臺灣的 10 元硬幣一樣。因此來到美國第一件事就是兌換一些 quater 以備不時之需，兌換 quater 方法有很多，最直接的方法當然是向商店或旅館的櫃台直接跟對方換，但我的方法是利用旅館的自動販賣機，塞進一美元的紙鈔後直接按退幣鍵，便會退給我 4 個 quater，快速又方便。

　　Omaha 因為位於 Nebraska 與 Iowa 兩州邊界，又緊鄰密蘇里河，因此早期便是個繁榮的貿易站。同時這裡的特產是牛排與富豪，頂頂大名的股神華倫．巴菲特(Warren Buffet)便是在這裡出生，前陣子喧騰一時的巴菲特慈善午餐也曾回到 Omaha 吃牛排…巴菲特也因此被稱為 Oracle of Omaha(奧瑪哈賢者)。

　　中午抽空在市區逛了逛，Omaha 真是個美麗又乾淨的城市，而且幾乎是純白的城市，我所謂的純白指的是全是白人的城市，鮮少看到黃色或深色人種。路上的行人也很親切，見到人都會打招呼。正想著這個城市的治安應該非常良好的時候，便隨即看到路口停下了一輛警車，警察衝下車制服了路旁的一名奇怪男子並押上警車。看到這一幕的我馬上決定趕回 Qwest Center 繼續我的正事…

　　這兩天其實沒啥時間好好逛逛 Omaha，也沒吃到著名的 Johnny’s Cafe。一來公事頗多，二來時差還沒調過來，往往到了傍晚就感到濃濃睡意，因此也無心在市區多作逗留。回到旅館後開始籌備隔天前往 Ames 的行程，然後強迫自己早點休息…

　　由於預算的限制無法搭乘直飛的班機，因此透過旅行社協助訂購優惠的機票，經由日本大阪(Osaka)轉機至美國底特律(Detroit)，再搭乘國內班機由底特律前往內布拉斯加州(Nebraska)的奧瑪哈(Omaha)。從 TPE 飛往 KIX 約需兩個多小時，並在 KIX 停留兩個小時後再飛行十二個小時到達 DTW，再於 DTW 停留三個小時後飛行兩小時到 OMA，因此前前後後加起來大約就要二十幾個小時，實在是累人。

　　大阪關西機場是個很漂亮的機場，從機場就可以看到在世界一百高樓中有名的迎賓館大樓(RINKU Gate Tower)。機場裡關於轉機的引導與標示都十分清楚，不會讓人有不知所措的感覺。機場的地勤人員每個都很可愛親切，熱心地幫大家引導轉機。

　　關西機場是日本第二大國際空港，因此這裡有許多來自各國的旅客，其中不乏一些姓名通常都很難唸的俄國人或阿拉伯世界的旅客。就在我等待轉機的同時，一名聲音清脆的女生正在進行廣播：「Passenger Alu..nae…ras..culi..ate….ははは….あの….Passenger Alu..na…er…as….ははは」…當下繁忙的機場瞬時安靜了許多（希望這位聲音甜美的小姐未來還可以持續她的播報工作)。

　　911 之後美國的安全檢查措施嚴謹了許多，每次轉機都要經過嚴格的檢查，金屬腰帶一脫再脫，連鞋子都要脫下進行 X 光掃描，實在很麻煩…行李也無法直接托運到最終的目的地，必須在底特律領取出來進行海關檢查，再重新托運。底特律機場往外看並沒有什麼特殊的風景，有去過底特律機場的人大概都會對連接 A 航廈與 B/C 航廈的那條五光十色的人行地下道有印象…以及 A 航廈的室內電車。

　　和我一起等待前往 Omaha 的旅客個個年過半百，讓我開始擔心 Omaha 是不是真如我想像中的那種適合養老的美國中部鄉野小鎮…下了飛機取了行李，第一件事便是到機場裡的租車公司取車。櫃台小姐的說話飛快，讓我在英文聽力還沒適應的情況下，莫名其妙的取完了車開始前往旅館…

　　新竹 17 公里海岸線自行車道在這一兩年內已經逐步完成，假日總是吸引不少遊客到此一邊看海景一邊騎自行車。我則是喜歡選擇晚上的時間來此騎車與攝影，一來人比較少，不用一堆腳踏車互相閃來閃去，二來晚上也不用頂著大太陽，可以更悠閒的騎車。推薦大家有空可以前往一遊…